Ärzte in sozialen Medien – zwischen Sichtbarkeit und Haftungsrisiko

Instagram, LinkedIn, TikTok: Auch Ärztinnen und Ärzte sind längst Teil der Social-Media-Landschaft – ob zur Patientengewinnung, zur Wissensvermittlung oder einfach aus privatem Interesse. Was viele unterschätzen: Wer als Arzt erkennbar postet, kommentiert oder liked, bewegt sich nicht im rechtsfreien Raum. Die Bundesärztekammer bringt es in ihrer Handreichung auf den Punkt: „You are always a doctor.“ Wer im Profil eine Facharztbezeichnung führt, wird an seinem Berufsstatus gemessen – auch auf einem vermeintlich privaten Account.

Die vier zentralen Risikofelder:

1. Ärztliche Schweigepflicht (§ 203 StGB)

Patientenbezogene Informationen – auch anonymisierte Fallschilderungen, aus denen sich Rückschlüsse ziehen lassen – dürfen ohne wirksame Einwilligung nicht veröffentlicht werden. Gerade die Vernetzung verschiedener Social-Media-Informationen kann dazu führen, dass einzelne Personen trotz vermeintlicher Anonymisierung identifizierbar werden. Verstöße können strafrechtliche, berufsrechtliche und zivilrechtliche Folgen nach sich ziehen.

2. Berufswidrige Werbung

Das ärztliche Berufsrecht erlaubt sachliche Information, verbietet aber anpreisende, irreführende oder vergleichende Werbung. Besonders praxisrelevant: das Verbot von Vorher-Nachher-Bildern bei medizinisch nicht indizierten Eingriffen wie ästhetischen Behandlungen oder Hyaluron-Unterspritzungen (§ 11 Abs. 1 S. 3 Nr. 1 HWG). Die Rechtsprechung hat dieses Verbot zuletzt konsequent verschärft: Der Bundesgerichtshof erklärte im Sommer 2025 entsprechende Werbung für absolut unzulässig. Nachfolgende Instanzgerichte stellten klar, dass das Verbot auch greift, wenn Vorher-Nachher-Bilder zeitversetzt in einer Instagram-Story erscheinen, erst nach Registrierung sichtbar werden oder statt echter Fotos nur schematische Zeichnungen verwendet werden. Auch die Bezeichnung von Tätigkeitsschwerpunkten ist heikel: Ein Oberlandesgericht bewertete die Selbstbezeichnung als „Arzt für ästhetische Medizin“ als irreführend, weil sie beim Publikum den Eindruck einer formalen Facharztqualifikation erwecken kann.

3. Fernbehandlungsverbot und Kommentarfunktion

Konkrete medizinische Ratschläge in öffentlichen Kommentarspalten oder Direktnachrichten können mit dem Fernbehandlungsverbot (§ 7 Abs. 4 Musterberufsordnung) kollidieren, wenn dabei eine individuelle Diagnose oder Therapieempfehlung ohne persönlichen Kontakt erfolgt. Allgemeine Gesundheitsinformationen sind unproblematisch – die Grenze zur individuellen Beratung ist jedoch oft fließend.

4. Kollegialität und Sachlichkeit

Öffentlich ausgetragene Kritik an Kolleginnen und Kollegen, unbedachte Kommentare oder das Teilen fragwürdiger Inhalte – etwa im Umfeld von Desinformation – können ebenfalls berufsrechtliche Verfahren nach sich ziehen. Die Ärztekammern haben hier während der Corona-Pandemie deutlich mehr Verfahren eingeleitet als zuvor; im Extremfall drohte sogar der Entzug der Approbation.

Das Thema „Medfluencer“

Ein wachsendes Praxisfeld ist die bezahlte Kooperation mit Unternehmen, die Ärztinnen und Ärzte für die Bewerbung von Produkten – von Nahrungsergänzungsmitteln bis zu Medizintechnik – gewinnen wollen. Hier setzt das Berufsrecht klare Grenzen: Das grundsätzliche Verbot der Fremdwerbung untersagt es Ärzten, im Zusammenhang mit ihrer beruflichen Tätigkeit für gewerbliche Produkte zu werben, die nicht der eigenen medizinischen Behandlung dienen.

Praktische Konsequenzen für die Kolumnen-Leserschaft

• Vor dem Posten prüfen: Ist der Inhalt sachlich, wahr und nachvollziehbar? Werden Superlative wie „beste“, „führend“ oder „garantiert“ vermieden?

• Patientenbezug vermeiden: Auch scheinbar harmlose Fallgeschichten können Rückschlüsse ermöglichen.

• Vorher-Nachher-Bilder: Bei nicht medizinisch indizierten Eingriffen grundsätzlich unterlassen – auch in Story-Formaten.

• Kooperationen offenlegen: Bezahlte Produktplatzierungen sind sowohl werberechtlich als auch wettbewerbsrechtlich heikel.

• Privat ist nicht privat: Wer als Arzt erkennbar ist, sollte auch auf dem Privataccount berufsrechtliche Maßstäbe anlegen.

Verstöße können neben berufsrechtlichen Verfahren der Ärztekammer auch wettbewerbsrechtliche Unterlassungsansprüche nach dem UWG sowie zivil- und strafrechtliche Konsequenzen auslösen. Angesichts der dichten und sich weiter verschärfenden Rechtsprechung gilt: Wer als Mediziner auf Social Media aktiv ist, sollte diese Aktivität wie jede andere berufliche Außendarstellung behandeln – mit entsprechender Sorgfalt und im Zweifel rechtlicher Beratung im Vorfeld.